Brothers and sisters in Christ,
In union with my brother bishops, and in response to the invitation of USCCB President Archbishop Paul Coakley to implore God’s assistance in healing divisions in our nation, I encourage all the faithful to consider making a personal Holy Hour for Peace in the days to come. I will lead the faithful in a Holy Hour for Peace at the Cathedral of Saint Thomas More. I invite all pastors in the Diocese of Arlington to consider a Holy Hour for Peace in their parishes in the near future and encourage all priests and those living the consecrated life to devote special time in prayer before our Lord present in the Blessed Sacrament for peace, justice, and reconciliation in our nation.
As Americans, we sadly know too well that we continue to experience profound social and political divisions with increasingly manifest animosity and tensions. We know that these divisions are not new, and in fact have been developing for a generation or more. As we prepare to commemorate America's Semiquincentennial, however, it is all the more important that we do everything possible to heal and overcome any divisions which pose an obstacle to our national unity. As Christians, we know that what is true for our personal lives is also true for the life of our nation: our "help comes from the Lord, the maker of heaven and earth." (Psalm 121)
One year ago, I issued "A Pastoral Statement on American Immigration Law and the Catholic Imperative of Upholding Human Dignity and the Common Good." The purpose of this pastoral statement remains timely: to offer pastoral encouragement to civil authorities, as well as all Catholics and people of goodwill, to consider the common good of our country with the light of faith. While the Church recognizes that the state's core duties include the safeguarding of the common good and the protection of the family and human dignity, it also teaches that "more prosperous nations are obligated to the extent that they are able, to welcome the foreigner in search of the security and the means of livelihood which he cannot find in his country of origin." Therefore, I encourage a reasonable public discourse on rightful immigration law and policy that should favor integration and naturalization wherever possible for those who "respect with gratitude the material and spiritual heritage of the country," while also recognizing the state's authority to prudentially grant citizenship, lawful residence, or assist compassionately with repatriation. (CCC 2234-2243)
The Church teaches that human dignity and the common good cannot be brought into conflict. These are co-equal principles of the natural moral law, which must be applied by civil authorities with prudential judgment. In this regard, civil authorities and officers of the law bear a special responsibility to act in accordance with justice, upholding order and peace in society and avoiding all unnecessary acts of force and violence. All persons are likewise called to act and express themselves respectfully, peacefully, and non-violently, however passionately they may disagree with one another. I urge those who are engaged in or inciting acts of violence against law enforcement and Immigration and Customs Enforcement agents to ask God to calm their hearts and to instill in them a spirit of respect, restraint, and sobriety. By God's grace, may the conciliation and de-escalation which we seek for our nation begin with pious and sincere acts of prayer and a growing relationship with Jesus Christ, our Savior.
As Archbishop Coakley stated in his invitation to consider a Holy Hour for Peace, we pray that this becomes "a moment of renewal for our hearts and for our nation" and that God increases our faith and helps us to grow as witnesses to the Gospel and to all that is right and just for the sake of true and lasting peace. Please God, assist America in turning to you with confidence now and always.
Bishop Michael F. Burbidge
Diocese of Arlington
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Hermanos y Hermanas en Cristo,
En unión con mis hermanos obispos y en respuesta a la invitación del presidente de la USCCB, el arzobispo Paul Coakley, para implorar la ayuda de Dios en la sanación de las divisiones en nuestra nación, animo a todos los fieles a considerar crear una Hora Santa personal por la Paz en los días venideros. Yo guiaré a los fieles en una Hora Santa por la Paz en la Catedral de Santo Tomás Moro. Invito a todos los párrocos de la Diócesis de Arlington a considerar la posibilidad de celebrar, en un futuro cercano, una Hora Santa por la Paz en sus parroquias, y animo a todos los sacerdotes y a quienes viven la vida consagrada a dedicar un tiempo especial de oración ante nuestro Señor, presente en el Santísimo Sacramento, por la paz, la justicia y la reconciliación en nuestra nación.
Como estadounidenses, tristemente sabemos demasiado bien que seguimos experimentando profundas divisiones sociales y políticas, con una animosidad y tensiones cada vez más manifiestas. Sabemos que estas divisiones no son nuevas y, de hecho, se han venido desarrollando durante una o más generaciones. Sin embargo, al prepararnos para conmemorar el Semiquincentenario de los Estados Unidos, es aún más importante que hagamos todo lo posible por sanar y superar cualquier división que represente un obstáculo para nuestra unidad nacional. Como cristianos, sabemos que lo que es verdadero para nuestra vida personal también lo es para la vida de nuestra nación: “nuestra ayuda viene del Señor, creador del cielo y de la tierra” (Salmo 121).
Hace un año, publiqué "Una Declaración Pastoral sobre la Ley de Inmigración Estadounidense y el Imperativo Católico de Defender la Dignidad Humana y el Bien Común". El propósito de esta declaración pastoral sigue siendo oportuno: ofrecer aliento pastoral a las autoridades civiles, así como a todos los católicos y a las personas de buena voluntad, para que consideren el bien común de nuestro país a la luz de la fe. Si bien la Iglesia reconoce que los deberes esenciales del Estado incluyen la salvaguarda del bien común y la protección de la familia y de la dignidad humana, también enseña que “las naciones más prósperas están obligadas, en la medida en que les sea posible, a acoger al extranjero que busca la seguridad y los medios de subsistencia que no puede encontrar en su país de origen”. Por lo tanto, aliento un discurso público razonable sobre una ley y una política migratoria justas, que deben favorecer, cuando sea posible, la integración y la naturalización de quienes “respetan con gratitud el patrimonio material y espiritual del país”, reconociendo al mismo tiempo la autoridad del Estado para, con prudente juicio, conceder la ciudadanía o la residencia legal, o ayudar compasivamente con la repatriación. (CIC 2234-2243)
La Iglesia enseña que la dignidad humana y el bien común no se oponen entre sí. Son principios igualmente importantes de la ley moral natural y las autoridades civiles deben aplicarlos con prudencia. Por eso, las autoridades y los agentes del orden tienen una responsabilidad especial: actuar con justicia, proteger el orden y la paz, y evitar todo uso innecesario de la fuerza y la violencia. Asimismo, todas las personas están llamadas a actuar y expresarse con respeto, de manera pacífica y no violenta, por apasionadamente que discrepen unas de otras. Exhorto a quienes participan en actos de violencia contra las fuerzas del orden y los agentes de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés), o los incitan, a pedir a Dios que calme sus corazones e infunda en ellos un espíritu de respeto, contención y sobriedad. Por la gracia de Dios, que la conciliación y la desescalada que buscamos para nuestra nación comiencen con actos piadosos y sinceros de oración y con una relación cada vez más profunda con Jesucristo, nuestro Salvador.
Como afirmó el Arzobispo Coakley en su invitación a considerar una Hora Santa por la Paz, oramos para que esto se convierta en “un momento de renovación para nuestros corazones y para nuestra nación”, y para que Dios aumente nuestra fe y nos ayude a crecer como testigos del Evangelio y de todo lo que es recto y justo, en favor de una paz verdadera y duradera. Dios, por favor, ayuda a los Estados Unidos a volverse hacia ti con confianza, ahora y siempre.
Mons. Michael F. Burbidge
Obispo de Arlington
