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Basilica of Saint Mary

It is fitting that the mother of Virginia Catholic churches is named for Mary, the Mother of Our Lord. Founded in 1795, the Basilica of Saint Mary is the first Catholic parish in the Commonwealth of Virginia.

The Basilica has a unique and rich history that stretches from George Washington's donation toward its founding in the late 1700s to 2018 when Pope Francis designated it as a minor basilica. The Basilica of Saint Mary is the 84th basilica in the United States and the first in the Diocese of Arlington.

What to look for

When you visit, look for the three signs that a church has been named a basilica: the Ombrellino (umbrella), Tintinnabulum (bells), and the Papal Cross Keys. More information on the rich symbolism of these can be found on the Basilica website. Other things to note are the beautiful stained glass windows and the Basilica crest that is visible in the Church as well on other Basilica buildings. Also nearby is the St. Mary cemetery founded in 1795 -- the oldest Catholic cemetery in Virginia.

Location and hours

Old Town Alexandria is a nationally designated historic district. It's a quick walk from the Basilica to the beautiful Potomac waterfront. King Street's brick-lined sidewalks offer many dining, shopping, and sightseeing opportunities. There are even water taxi excursions available and an outstanding farmer's market on Saturday mornings.

The Basilica of Saint Mary is located at 310 S. Royal Street in Old Town Alexandria and is open every Monday through Friday from 5:30 a.m. to 9 p.m., Saturday from 7:30 a.m. to 7:30 p.m., and Sunday 6:30 a.m. to 6 p.m.

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Basílica de Santa María

Es apropiado que la “madre” de las Iglesias Católicas de Virginia tenga el nombre de María, la Madre de Nuestro Señor. La Basílica de Santa María, fundada en 1795, es la primera parroquia católica del Estado de Virginia.

Tiene una singular y rica historia que se extiende desde una donación hecha por George Washington para su fundación hacia finales del siglo de 1700 hasta el año 2018 cuando el Papa Francisco le otorgó la designación de basílica menor. La Basílica de Santa María es la 84^a basílica en los Estados Unidos y la primera en la Diócesis de Arlington.

Qué buscar

Cuando la visiten, busquen los tres símbolos de que una iglesia ha sido designada como basílica: el ombrellino (la sombrilla), el tintinábulo (las campanas) y las llaves papales entrecruzadas. Se puede obtener más información sobre este rico simbolismo en el sitio web de la Basílica (en inglés). Es preciso señalar otras cosas como los hermosos vitrales policromados y el escudo de la Basílica visible en la Iglesia lo mismo que en otras de sus edificaciones. Además, en las cercanías está el Cementerio de Santa María, fundado en 1795, que es el cementerio católico más antiguo de Virginia.

Localidad y horario

La Antigua Ciudad de Alexandria es un distrito histórico con designación nacional. Está situada a una corta caminata desde la Basílica hasta el hermoso paseo de la ribera del río Potomac. Las aceras de King Street, revestidas de ladrillo, ofrecen muchas oportunidades para disfrutar de restaurantes, almacenes y sitios turísticos. Hay excursiones en taxis acuáticos y se puede visitar el extraordinario mercado campesino los sábados por la mañana.

La ubicación de la Basílica de Santa María es 310 S. Royal Street, Alexandria, VA 22314. Está abierta de lunes a viernes de 5.30 a.m. a 9.00 p.m., los sábados, de 7.30 a.m. a 7.30 p.m. y los domingos de 6.30 a.m. a 6.00 p.m.

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