Each Life has Immeasurable Value from the Moment of Conception, says Bishop Burbidge on IVF Issues

March 8, 2024

WASHINGTON - Each person's life is a unique gift and has immeasurable value from the moment of conception, said Bishop Michael F. Burbidge of Arlington, and it is for that precise reason that the Catholic Church cannot condone procedures such as in vitro fertilization (IVF) that result in a loss of life at a massive scale. In response to the growing attention to assisted reproductive technologies, Bishop Burbidge, as chairman of the U.S. Conference of Catholic Bishops' Committee on Pro-Life Activities, spoke about the gift of life. Recognizing the desire to have children is good and given the challenges many couples face, Bishop Burbidge called for greater focus on ethical treatments addressing the root causes of infertility. Additionally, other approaches that may be sought by some couples seeking to expand their families, such as foster care and adoption, should be offered more support. The chairman's full statement follows:

“The national conversation in the news about laws related to in vitro fertilization and other technologies creates an opportunity and a necessity to speak about protecting the gift of life itself. Each of our lives has immeasurable value from the moment of conception. In this way, we know that the deeply-rooted desire to bring about new life by having children is good. As priests and bishops, we grieve with and accompany in hope and love the increasing number of families suffering with an experience of infertility. We also encourage restorative, often-overlooked, treatments that can help to address the root causes of infertility.

“It is precisely because each person's life is a unique gift that we cannot condone procedures that violate the right to life or the integrity of the family. Certain practices like IVF do both, and they are often not effective even for their own purposes.

“Children have a right to be born to their married mother and father, through a personal act of self-giving love. IVF, however well-intended, breaches this bond and these rights and, instead, treats human beings like products or property. This is all the more true in situations involving anonymous donors or surrogacy. This of course does not mean that our brothers and sisters who were conceived by IVF are somehow 'less than' anyone else. Every person has immeasurable value regardless of how he or she was conceived - and that applies, absolutely, to all children created through IVF, the majority of whom have not been and may never be born.

“The fact is that, in the IVF industry, many embryos are never transferred to a mother's womb, but are destroyed or indefinitely frozen, and, of those who are transferred, only a fraction survive to be eventually born. All told, there are millions of human beings who have been killed or potentially permanently frozen by this industry. This cannot be the answer to the very real cross of fertility challenges. In efforts to bring about new life, we cannot turn our face from the many more lives that are cut short and extinguished in the process.”

Bishop Burbidge was joined by three other bishop chairmen in a letter to the U.S. Senate on February 28, opposing the Access to Family Building Act and similar legislation that would greatly widen the use of various problematic assisted reproductive technologies nationwide. For more on infertility, including ethical restorative reproductive medicine and research, see https://www.usccb.org/topics/natural-family-planning/infertility.

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La vida de cada persona es un don único y tiene un valor inconmensurable desde el momento de la concepción, afirmó el Obispo de Arlington, Mons. Michael F. Burbidge

WASHINGTON - La vida de cada persona es un don único y tiene un valor inconmensurable desde el momento de la concepción, afirmó el Obispo de Arlington, Mons. Michael F. Burbidge, y es precisamente por esa razón por la que la Iglesia Católica no puede apoyar procedimientos como la fecundación in vitro (FIV) que provocan una pérdida de vidas a escala masiva. En respuesta a la creciente atención prestada a las tecnologías de reproducción asistida, el Obispo Burbidge, como presidente del Comité de Actividades Pro-Vida de la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU., habló sobre el don de la vida. Reconociendo que el deseo de tener hijos es bueno y teniendo en cuenta los retos a los que se enfrentan muchas parejas, Mons. Burbidge pidió que se preste más atención a los tratamientos éticos que abordan las causas profundas de la infertilidad. Además, debería ofrecerse más apoyo a otros enfoques que pueden buscar algunas parejas que desean ampliar sus familias, como la acogida y la adopción. A continuación, la declaración completa del presidente:

"La conversación nacional en las noticias sobre las leyes relacionadas con la fecundación in vitro y otras tecnologías crea una oportunidad y una necesidad de hablar sobre la protección del don de la vida misma. Cada una de nuestras vidas tiene un valor inmensurable desde el momento de la concepción. De este modo, sabemos que el deseo profundamente arraigado de engendrar una nueva vida teniendo hijos es bueno. Como sacerdotes y obispos, nos afligimos con y acompañamos con esperanza y amor al creciente número de familias que sufren una experiencia de infertilidad. También fomentamos los tratamientos reparadores, a menudo pasados por alto, que pueden ayudar a abordar las causas profundas de la infertilidad.

"Precisamente porque la vida de cada persona es un don único, no podemos aprobar procedimientos que violen el derecho a la vida o la integridad de la familia. Ciertas prácticas como la FIV hacen ambas cosas, y a menudo no son eficaces ni siquiera para sus propios fines.

"Los niños tienen derecho a nacer de su madre y su padre casados, mediante un acto personal de amor que se entrega. La FIV, por muy bienintencionada que sea, rompe este vínculo y estos derechos y, en su lugar, trata a los seres humanos como productos o propiedades. Esto es aún más cierto en las situaciones en las que están implicados donantes anónimos o la maternidad subrogada. Por supuesto, esto no significa que nuestros hermanos y hermanas concebidos mediante FIV sean de algún modo 'inferiores' a los demás. Toda persona tiene un valor inmenso independientemente de cómo haya sido concebida - y eso se aplica, absolutamente, a todos los niños creados mediante FIV, la mayoría de los cuales no han nacido y puede que nunca nazcan.

"El hecho es que, en la industria de la FIV, muchos embriones nunca se transfieren al útero de una madre, sino que se destruyen o se congelan indefinidamente y, de los que se transfieren, sólo una fracción sobrevive para eventualmente nacer. En total, hay millones de seres humanos que han sido asesinados o potencialmente congelados de forma permanente por esta industria. Ésta no puede ser la respuesta a la cruz tan real de los problemas de fertilidad. En los esfuerzos por traer una nueva vida, no podemos mirar hacia otro lado ante las muchas más vidas que se ven truncadas y extinguidas en el proceso".

A Mons. Burbidge se le unieron otros tres obispos presidentes en una carta dirigida al Senado de EE.UU. el 28 de febrero, oponiéndose a la Ley de Acceso a la Construcción de la Familia y a otras leyes similares que ampliarían enormemente el uso de diversas tecnologías problemáticas de reproducción asistida en todo el país. Para más información sobre la infertilidad, incluida la medicina reproductiva reparadora ética y la investigación, consulte https://www.usccb.org/topics/natural-family-planning/infertility.